Duas em cada três pessoas perdem a função cerebral à medida que envelhecemos, e globalmente a população de idosos está crescendo a um ritmo mais rápido do que nunca, o que significa que mais pessoas correm risco de declínio cognitivo.

A premiada engenheira biomédica, Dra. Sophie Morse, quer reverter essa tendência e recebeu o apoio do órgão nacional de financiamento UK Research and Innovation (UKRI) para isso.

Suas pesquisas anteriores com camundongos se concentraram nos benefícios da aplicação de pulsos de ultrassom no cérebro, vindos de fora da cabeça. Este procedimento não invasivo demonstrou permitir a entrada de medicamentos no cérebro , limpar as "placas" associadas à doença de Alzheimer e modular o sistema imunológico do cérebro , prevenindo danos futuros.

Agora, ela é uma das 77 beneficiárias da Future Leader Fellowship da UKRI; uma bolsa no valor de £ 2 milhões para desenvolver seu trabalho em camundongos em tratamentos que melhorarão a vida de pessoas que estão em risco ou que já estão sofrendo os efeitos do envelhecimento cerebral.

O Dr. Morse disse: “O mais empolgante sobre essa tecnologia é seu potencial para retardar o início de distúrbios cerebrais, bem como restaurar a função cognitiva em pessoas que já têm distúrbios, de uma forma não invasiva, portátil, segura e barata.”

A Dra. Liz Elvidge, Diretora Associada (Desenvolvimento de Pesquisadores em Início de Carreira) no Instituto de Pesquisadores em Início de Carreira do Imperial, apoiou o pedido de financiamento.

Ela afirmou: “Pesquisadores em início de carreira são essenciais para o sucesso de nossa pesquisa e nossa reputação nacional e internacional. Estamos particularmente interessados em apoiar candidaturas ao programa UKRI Future Leaders. Desde o início do programa em 2018, a Universidade, por meio do Centro de Desenvolvimento de Pós-doutorado e Fellows e agora do Instituto de Pesquisadores em Início de Carreira, oferece suporte personalizado e personalizado aos nossos candidatos ao FLF.

Trabalhamos com Sophie há muitos anos, começando com sua Bolsa de Pesquisa do Imperial College. Estamos muito felizes por ela ter recebido a Bolsa Future Leaders e esperamos continuar a apoiá-la enquanto ela se destaca em sua carreira.”

Entre seus prêmios, a Dra. Morse recebeu a Medalha de Ouro em Engenharia e a Medalha de Westminster na STEM para a Grã-Bretanha , o Prêmio Jovem Investigador das sociedades britânica e europeia de ultrassom, o Prêmio William James do Instituto de Engenharia e Tecnologia e o Prêmio 50 Melhores Mulheres em Engenharia .

Sua visão de pesquisa foi recentemente reconhecida com sua nomeação como Líder Emergente no Instituto de Pesquisa de Demência do Reino Unido no Imperial , e ela foi escolhida para se encontrar com o Ministro da Ciência do Reino Unido em nosso Campus White City em 2024.

O Dr. Morse participou da  European Talent Academy 2024 , um empreendimento estratégico entre o Imperial e a Universidade Técnica de Munique (TUM).

No Imperial, valorizamos nossos pesquisadores como uma comunidade e estamos comprometidos em garantir que todos possam se desenvolver e crescer pessoal e profissionalmente. O Early Career Researcher Institute (ECRI) apoia pessoas nos primeiros anos de suas carreiras em pesquisa a adotar uma abordagem proativa para desenvolver habilidades e explorar perspectivas de carreira.

Estabelecido em outubro de 2024, o ECRI reuniu a antiga Escola de Pós-Graduação e o Centro de Desenvolvimento de Pós-doutorados e Bolsistas, formando um único instituto para dar suporte a todos os pesquisadores em início de carreira (desde alunos de pós-graduação até pós-doutores e bolsistas) e àqueles que os apoiam.

A Dra. Sophie Morse receberá £ 2 milhões do UKRI em seu Prêmio Future Leaders Fellowships (FLF) de 2025.

Os prêmios fornecem financiamento por até sete anos para apoiar pesquisadores excepcionais em início de carreira que enfrentam problemas ambiciosos e desafiadores e desenvolvem suas carreiras como líderes de pesquisa e inovação do futuro.

O projeto do Dr. Morse, chamado "Ultrassom terapêutico contra o declínio cognitivo", será pioneiro em uma abordagem não invasiva para modular as células imunológicas do cérebro usando ultrassom terapêutico, inicialmente em camundongos, com o objetivo de promover o envelhecimento saudável do cérebro preservando a função cognitiva que pode ser aplicada a tratamentos humanos.

O Dr. Morse respondeu à premiação, chamando-a de: “Uma oportunidade incrível para desenvolver uma tecnologia não invasiva, portátil e segura para retardar o declínio cognitivo e restaurar a função cerebral. Estou extremamente entusiasmado em desenvolver novas estratégias para o tratamento da demência com esta bolsa.”